Федора Яшина: «Роковая косточка» (фрагмент)

Первые следы недоверия между дуэлянтами проявились именно тут. Только Саня сложил оружие на один квадроцикл, как оба разом возмутились и ни тот, ни другой, не пожелал ехать отдельно от ружей. Они так схватились за них и с такой воинственностью посмотрели друг на друга, что я понял, что перемирия, о котором я столько думал и надеялся, тут не может быть совсем. То, что они устроили, сильно мне не понравилось. И я сказал:

- Значит так, мужики, я так понимаю, что если вы собрались стреляться на дуэли, то значит хотите честного и справедливого решения вашего вопроса. Потому вы кончайте тут со своими эмоциями. Так или иначе, раз уж вы вверили свои жизни воле случая и руки, то давайте сейчас не станем взаимно нарываться. Для этого вы могли и раньше друг друга замочить. И раз уж вы этого до сих пор не сделали, то давайте потерпим еще с часок. Согласны?

Оба пыл свой поумерили, но по-прежнему молчали.

- Еще раз спрашиваю, вы согласны?

Оба ответили утвердительно.

- Ну а раз так, то давайте сюда оружие, оно будут у нас с Саней, и раньше времени даже не хватайтесь за него. Иначе я, как секундант, лично выступлю против нарушителя, вплоть до применения силы. Потому как, я сюда на дуэль пришел, а не на убийство, и выполняю тут очень важные обязанности, от выполнения или невыполнения которых, может зависеть жизнь любого из вас. Надеюсь, это всем ясно и все со мной согласятся.

Я под конец своей речи говорил совсем уж твердо, с напором и даже зло. Это видимо произвело должный эффект, потому как ружья оба дуэлянта без единого слова сдали. Впрочем, Артур с сарказмом ухмыльнулся, отдавая свое Сане.

Ружья мы положили в разные мешки, патроны тоже в отдельные. Привязали к багажникам квадриков.

В 06-20 тронулись в путь. Сначала мчались по дороге, а затем свернули и прямо по полю втопили к роще. Тут же появилась мошкара и комары, которые так и норовили попасть в рот и глаза. Трава местами доходила до пояса, и роса сразу намочила штанины. Тем не менее, вот так по траве, да в утренней прохладе, мчаться было очень здорово.

Стас крикнул мне в ухо на удивление бодрым голосом:

- Прекрасное утро, черт возьми. В такое даже умирать приятно.

В его положении все это наверно казалось особенно романтическим. По крайней мере, страха в его голосе я не услышал.

Выбрать подходящее место для нашего мероприятия оказалось не просто. Рядом с базой не годилось, так как подозрительно, ибо охота тут никакая и никто обычно тут не задерживался. Но и уезжать далеко тоже резона не было. Во-первых, время бы потеряли, во-вторых, в случае ранения, не хотелось бы вести человека, истекающего кровью, слишком далеко. В итоге, как всегда, выбрали середину. Мы ехали вдоль реки уже минут сорок и наконец заметили неплохую, довольно широкую полянку почти у самого берега. Решили тут.

Для разведки дали вокруг поляны пару кругов и наконец убедившись, что поблизости никого нет, спешились и начали готовиться.

По нашей затее, которую мы хотели выдвинуть впоследствии в качестве версии происшедшего, все выглядело следующим образом.

Мы остановились, чтобы немного отдохнуть. Разбрелись по поляне. Высматривая дальнейшие наши пути, тропы по которым бы можно было углубиться в лес. Потом, якобы начали стрелять по деревьям забавы ради. И в один момент один из нас перезарядив ружье и халатно обращаясь с ним, ткнул прикладом в землю и ружье выстрелило. Пуля попала туда, куда попала.

Все понимали, что история дурацкая, но Артур заверил нас, что как раз самые дурацкие истории и бывают правдивыми. Сказал также, что никто ни до чего докапываться не станет, ибо это нафиг никому не нужно.

Саня вдруг довольно резонно возразил, что если ментам и будет пофиг, то вот друзьям, родственникам и партнерам по бизнесу погибшего, возможно, все это покажется подозрительным и тогда они могут спросить посерьезнее, чем менты.

- Ведь он прав, черт возьми! – воскликнул я. - Странно вообще, что подобная мысль мне раньше в голову не пришла. Тут надо серьезно подумать.

- Перестаньте вы панику разводить, - опять вступился Артур. - Это самая нормальная версия. Сотни людей, вот так вот, сами в себя стреляют на охотах. Это всем известно.

- Ну, это может всем известно, а вот братану твоему, может не известно. У тебя же братан, какой-то торговец компьютерами. Ты на днях рассказывал, какой он ловкач. Крутой ведь, наверняка. Рыть начнет так, что земля клочьями полетит.

- Хорошо. Что ты предлагаешь?

- Ничего пока не предлагаю, – Саня развел руками. - Что я могу предложить? Это ваша дуэль вы и предлагайте…

- Понятно, - вступил, наконец, в разговор Стас. – Я предлагаю валить все на того, кого застрелят. И говорить, что он совсем взбеленился и начал по нам палить, ну а тот, кто его застрелит про того и скажем, что застрелил он.

- Ух ты какой! А ты чего это все МЫ говоришь, да СКАЖЕМ? Ты чего это, уже решил, что меня застрелишь? Ты тут не вякай раньше времени! Посмотрим, кто кого еще завалит… Сука…

- Что? Ты что сказал, гаденыш?

- Так! Стоять! Тихо! И без оскорблений! – заорал я. – Немного осталось, потерпите. Вы что думаете, нам тут с Саней приятно стаять и все это ваше гавно слушать? У меня, блять, и так уже поджилки трясутся от всего этого, так вы тут еще обстановку накаляете.

- Да, кстати, - добавил Саня. – Через несколько минут встанете друг против друга и хладнокровно, как настоящие мужики завалите друг друга. Без вот этих вот мальчишеских выкриков.

- Ты что глумишся над нами?

Мне тоже показалось смешным Сашкино сравнение, но сейчас нагнетать ситуацию было излишним.

- Ничего он не глумится. Все! Давайте лучше место отмерим и сделаем все по-быстрому. Я смотрю вам уже не терпится… Да и пора уже. Времени много.

Я воткнул палку в землю и направился отмерять шаги.

- Так, я не понял, мы как будем оправдываться?

- Если рана будет хорошая, в смысле такая, что ее можно будет списать на случайное ранение, то на него и спишем, а если будет плохая, то скажем, что это его завалили, так как он нас хотел завалить... – сказал я. - Незавидная у вас доля, ребята. Вас или убьют сегодня, либо завтра могут в тюрьму посадить… И другого пути, возможно нету…

- Да! Миритесь, давайте! Мозги не парьте, – Саня сразу смекнул, куда я клоню.

Артур кашлянул и сказал:

- С этой поляны сегодня уйдут только три человека и точка.

Он сказал это так твердо и жестко, что мы все трое остановились и уставились на него. Затем переглянулись, и так и не сказав на это ни слова, каждый молча, продолжил свое занятие.

Мы поставили две палки на расстоянии 10 метров, а потом еще от каждой палки отмерили еще по 5 метров и тоже воткнули по палке. Итого у нас получилась максимальная дистанция между дуэлянтами около 20 метров. Минимальная 10 метров.

- Блять, мы полные лохи, - вдруг вскрикнул Стас. – Какого хрена ты тут чертишь барьеры, если у нас все это, как несчастный случай должно выглядеть?

- Оппа, бля. Приплыли.

- Все. Тут нельзя стреляться. Нас сразу расколют.

- Вот черт!

- Ну, а что вы все стояли молчали? Я один за вас думать должен? – я пытался оправдаться.

- Вот черт…

- Все. Поехали быстренько отсюда. Времени уже нету совсем.

- Палки только повыдергивай, а то ведь они могут пойти по нашим следам смотреть, где мы были и что делали.

- Блять, а ты детективов начитался что ли, еблан. Ох, с каким удовольствием я тебя пристрелю…

- Ну-ну…

Собрали манатки и двинулись дальше. Еще через пару километров нашли почти такую же поляну. Спешились, осмотрелись. Все вроде неплохо. Никого не видать. Лесная тишина вокруг.

- Будем барьер на глазок держать?

- На какой еще глазок, так не годится. Надо придумать что-то. Секунданты, думайте, давайте. Может, вы сами вместо барьеров будете?

- Ага, нашел дураков.

Впервые все четверо рассмеялись. Все это поняли и сразу же замолчали. Стеснительно поглядывали друг на друга из-за того, что допустили такую слабость.

- Ну, вот видите, как мило общаемся. Может перемирие, а? Помните, как мы в сауне тогда классно сидели, Стас еще шлюх тех косоротых приволок…

- Заткнись.

- У меня другое предложение, - неожиданно подал голос Саня, - жрать охота, может перекусим немного, а?

- Да вы, секунданты вонючие, совсем уже охерели, бля.

- За базаром следи. Я понимаю, что вы тут на взводе, но скотства не потерплю. Тебе может и все равно, ты может сдохнешь через полчаса, а мне еще возвращаться обратно и тащить на себе, быть может твое же тело. Не худое заметь. Силы для этого нужны не малые.

- Кстати да. Это нормальное оправдание того, зачем мы тут вообще тормазнулись. И пока устраиваться будем, натопчем нормально и из объедков потом барьер сделаем.

- Нам нельзя есть. Если в живот ранет, то хреново будет.

- Давайте договоримся в живот не стрелять, – мы с Саней прыснули. Артур тоже улыбнулся.

- Ну-ну, - сказал Стас.

- Ладно, давайте тогда перекусим. Мысль про оправдание нашей остановки хорошая. Да и времени много не займет. Вы, если хотите, с нами посидите или просто на природу посмотрите.

- Да, решено.

Саня достал покрывало, которое захватил, чтоб раненого потом было на чем таскать и расстелил прямо посреди поляны. Достали термос, бутерброды, шпроты и прочую ерунду.

- Я с этим за одним столом сидеть не буду, - заявил вдруг Стас, когда уж мы рассаживались.

- С чем с этим?

- Вот с ним! - он ткнул пальцем в сторону Артура.

Что тут можно было сказать?

- Место много, можешь пойти погулять, - резонно возразил ему Артур. Только прошу, от квадриков держись подальше. А то я нервничать буду. Не хотелось бы провести, быть может, последнюю свою трапезу, нервничая и постоянно наблюдая за тобой.

- Можешь жрать спокойно.

- Спасибо.

- Пожалуйста, - сказал Стас, присел рядом и потянулся за пирожком. – Дай-ка Гриня, я вискаря хлебну.

- Может не стоит? Рука потом дрогнет.

- Да я пару глотков всего. Поможет только. Нервишки восстановить.

- Что? Шалят? – ехидно улыбаясь спросил Артур.

- Конечно, шалят, - Стас вернул мне бутылку. – Мне еще от ментов отмазываться. За твою смерть.

Пока ели, руки были заняты и мошкара стала одолевать. Потому большого удовольствия от еды не получилось. Да и вообще появилось желание побыстрее закончить с этим и вернуться домой.

***

Стас с Артуром разошлись в разные стороны поляны и топтались на месте. Стас порой задумчиво поглядывал в сторону Артура и я надеялся, что может он все же сделает шаг к перемирию.

Артур ходил кругами. Срывал травинки и пытался выковырнуть из зубов остатки пищи.

Мы с Саней возились с ружьями. Вынули из мешков, осмотрели со всех сторон. Достали патроны.

- Эй, как считаете, может нам для пробы выстрелить из ружей? Проверить на деле, все ли с ними в норме.

- Мысль хорошая, – согласился Артур. Стас тоже махнул рукой.

Мы начали было заряжать, и тут возникла дилемма: из какого ствола стрелять. Решили что лучше всего из того, что ближе к нажимающему пальцу. Спросили у дуэлянтов, какой рукой они будут курок нажимать левой или правой. Те встали в позу, подняли руки, примерились было, но просто так, без ружей у них не получалось определиться с какой руки удобней. Подошли к нам. Каждый взял по ружью, приложил к плечу, прицелился. Приложил к другому плечу. Покрутились, целясь то в небо, то в лес.

- Я правой буду на курок нажимать, - определился, наконец, Стас.

- Я тоже, - сказал Артур и вдруг навел свое на Стаса. Хоть патронов мы еще не вставили, но, то насколько хищно он прищуривался, невольно напрягло. Он резко сделал шаг вперед, почти уперев дуло в лицо Стасу:

- БАХ.

И заржал. Стас с секунду зло смотрел на него и вдруг коротко и сильно ударил рукой в челюсть. Артур упал, а мы с Саней бросились к Стасу, чтоб не позволить ему продолжить. Но он так и остался стоять, не делая попыток прорваться к все еще лежащему на земле Артуру. Тот приподнялся, сел, вытер кровь с разбитой губы, размазывая по щеке.

- Ну вот, зато теперь есть почти официальная версия того, почему кто-то кого-то убил. Так и скажем – поссорились. Один ударил другого и понеслась… - сказал Саня.

Стас развернулся и пошел на свое место. Я подал руку Артуру, чтоб помочь встать. Но тот небрежно оттолкнул ее, поднялся сам. Отряхнул штаны от налипших травинок и направился на свое место.

- Давайте уж стреляться. Не терпится мне в эту тупую рожу дробью влупить.

Мы с Саней облегченно вздохнули от того, что все обошлось и принялись заряжать ружья. Собрались было уже выстрелить вверх, как Сане вдруг пришла новая мысль.

- Логичнее было бы дать выстелить вам, господа. Хоть пристреляетесь, так сказать.

- Мысль не плохая. С такого расстояния хоть и трудно промазать, но все ж таки лучше знать, что в руках держишь.

- Тогда так сделаем. Вы стреляете по разу, говорите свой вердикт ружью, хорошее или плохое, а затем мы разыграем жребий, кому из какого стрелять. Чтоб справедливее было.

- Что-то я не пойму, причем тут справедливость. Как она тут влияет?

- Ну… если бы вы сейчас жребий тянули это одно – ведь вы еще не знаете какое ружье лучше, а какое хуже и потому вроде все равно. А потом уже будете знать, и мне кажется, нужно будет все же разыграть.

- Бред какой-то, но мне все равно, можно и разыграть.

- Мне это наоборот бредом не кажется, потому я тоже поддерживаю.

- Ну, а если кто-то скажет, что ружье ни к черту не годится? Что тогда? Других ружей все равно нет. Получится мы будем знать, что у одного хреновое ружье, а у другого хорошее. Вот где будет несправедливость.

- Что предлагаешь? Вообще не стрелять?

- Да нет, давай стрельнем, но только мнения свои в слух не высказывать. Стрельнул и все.

- Тогда давай сначала разыграем, кому какое ружье достанется, а потом уже будем стрелять из них.

- Да, так вернее будет.

- Как скажете, господа дуэлянты. Нам-то, вообще все равно, да Гриня?

Я кивнул.

- Уверен, у егеря нормальные ружья.

Бросили жребий. Определились с тем, кому какое ружье досталось. Поставили Стаса и Артура спиной друг к другу, вручили по ружью. Они прицелились куда-то и выстрелили. Дважды оглушительно бабахнуло. С реки поднялось несколько птиц и даже одна утка. В лесу тоже образовалось некоторое волнение. Впрочем, все быстро успокоилось.

Оба сказали, что хрен знает хорошее это ружье или плохое, точно оно стреляет или нет. С одного раза не понятно. Однако решили ограничиться тем опытом, что уже приобрели.

- Давайте быстрее, пока на выстрелы, кто-нибудь не пришел.

Мы с Саней вновь зарядили ружья и раздали их дуэлянтам.

- Значит так, господа, – начал Саня, приняв серьезный вид. – Стрелять только по моей команде! Напоминаю правила… После того, как я махну рукой, дуэль началась... Вы можете подойти ближе, но только до своего квадрика… Прятаться за ними нельзя. Приседать нельзя. Разрешается только стать боком и прикрыться ружьем…, - он внушительно посмотрел сначала в сторону одного, затем в сторону другого. - Так… Идем дальше… После сделанного выстрела отходить обратно нельзя. Остаетесь на том месте, с которого стреляли. После второго выстрела, все что вас поссорило, должно быть мгновенно забыто. Мгновенно. Какими бы результаты не были. Звук второго выстрела означает, что вы больше не враги и все что было, вы искупили сполна. С этого момента жизнь и отношения между вами начинаются с нового листа... После второго выстрела вся злоба должна уйти. Вы поняли меня? Вы принимаете условия?

- Да.

- Да, принимаю.

- Кто останется цел, должен стараться всеми возможными способами помочь раненому… Готовы к дуэли?

- Да.

- Да, готов.

Стас с Артуром стояли друг против друга на расстоянии около 20 метров. Мы с Саней тоже друг против друга и тоже метров за 20. Странный такой квадрат получился.

Саня медленно поднял руку вверх.

- Стойте, - крикнул я.

- Ну, что еще? - Раздраженно воскликнул Стас.

- Не дай бог, сейчас опять заведешь разговор про перемирие, я тебе тогда прикладом в морду заеду. Блять, Стас, ну где ты такого секунданта себе откапал!

- Мы не обсудили вариант осечки.

- О! Верно!

- Это важно кстати.

- Ну и что будем делать?

- Тут уж вам решать, дуэлянты.

- Останавливаем и даем другой патрон. Чего тут обсуждать.

- Согласен.

- Хорошо. Как скажете.

- Готовы?

- Да.

- Да, готов.

Саня махнул рукой.

***

Оба сразу же подняли ружья и прицелились. Никто ни сделал даже шага вперед и не выстрелил. Они стояли так секунд наверно пять или десять. В тот момент время для меня сильно растянулось, настолько я был напряжен. Что ж тогда испытывали эти двое, стоя друг у друга под прицелом и решая, что сделать – рискнуть и выстрелить сразу, или немного подойти, чтоб вернее попасть, но в тоже время и себя подставить! Вот уже где выдержка стальная нужна!

Саня сказал:

- Если в течении минуты ничего не произойдет. Дуэль закончена. И не ибет, - он вообще сильно увлекся ролью секунданта и ведущего. И правильно – должен же был, кто-то это сделать. Мямлить как я, уже было нельзя.

Артур тут же сделал быстрый короткий шажок вперед, как будто в нетерпении, потом еще один и еще один, и вдруг выстрелил.

- БАБАХ!

Я повернулся и увидел, как у Стаса от головы, что-то брызнуло в стороны. От удара он начал падать назад. Я было, уже бросился к нему, как вдруг его ружье тоже выстрелило и ближайший к Сане квадроцикл взорвался. Саня закричал, упал и принялся кататься по земле все также продолжая истошно кричать. Он горел. Горящий бензин хлынул прямо на него. Артур отшвырнул ружье и побежал к нему, на ходу снимая с себя куртку. А я стоял некоторое время, не зная, куда же мне метнуться. Наконец побежал к Стасу. В конце концов, я его секундант.

Стас лежал на спине. Вся его голова была в крови. Я даже не понял сначала, где там что. Однако он дышал. Громко и хрипло. Грудь его вздымалась и опускалась. Затем он застонал. Я сел рядом, но не знал, что нужно делать. Мне в голову не приходило, что ранение может быть таким. Я бы сумел перевязать руку или ногу, или даже плечо. Но что делать с головой? Да еще с таким месивом!

Я бросился к Артуру с Саней. Саня все еще лежал на земле, рубашка на нем дымилась, волосы обгорели и кожа на их месте и на левой половине лица была сильно обожжена. Но он уже не кричал и даже, как будто был в себе.

- Что с ним? - спросил я.

- Суки, обгорел из-за вас…, обгорел бля… из-за вас… - бубнил Саня.

- А с тем, что? – Артур ткнул рукой в сторону Стаса.

- Не знаю… в голову… дышит еще. Не знаю, что делать. Ты посмотри, а?

Артур поднялся и пошел туда.

Квадроцикл горел и от него поднимался черный, густой дым.

- Где ваша аптечка? – крикнул Артур.

Аптечка была у Сани. Я быстро осмотрелся вокруг. Схватил ее и побежал следом.

Саня тоже поднялся и шатаясь побрел к реке. Уже сидя около Стаса, я посмотрел на него еще раз и увидел, как он плюхнулся в воду.

- Он так заражение может получить.

- Кто?

- Саня. С такими ранами в грязную реку…

- А Стасику-то, пиздец паходу пришел…

Я посмотрел на Стаса.

Он уже не стонал, грудь его не вздымалась так высоко, как раньше и хрипы вырывались значительно тише. Нога перестала дергаться. Я, наконец сообразил, что нужно хотя бы смыть с его лица кровь, чтоб понять, что там у него. Я бросился к уцелевшему квадроциклу, где лежали две специально припасенные Саней пятилитровые канистры с водой. Полил из одной прямо ему на лицо. Он только сначала вздрогнул, но больше никак не реагировал. Стало понятно, что одного глаза у него точно нет, со вторым было не ясно. Переносица была пробита и провалилась глубоко внутрь. Вся кожа на лице сильно иссечена. Только теперь заметил, что левая рука тоже ранена. Приняла несколько дробин на себя.

- А ведь я, как раз в голову и целился… Пристрелянное ружье у нашего егеря.

- Что?

- Ничего. Ничего мы с ним сделать тут не сможем. Грузи его на квадрик и мчись в пансионат. Мы тут с Саней вас подождем. Я пойду его из реки вытащу и водкой ожоги залью. А ты сразу бери подмогу и сюда мчись. Никому пока особо не рассказывай. Так в общих чертах только. Что, мол, квадроцикл взорвался, ружье в Стаса выстрелило, Саня обгорел. Остальное потом расскажем.

- Да, кстати, какая у нас официальная версия произошедшего… Нам это сейчас нужно придумать.

- Черт!

- Давай так, твое ружье, вот это, из которого ты стрелял, случайно выстрелило и попало в бензобак квадроцикла. Он взорвался и от этого детонировало другое ружье, которое лежало на нем. Оно и выстрелило в Стаса.

- Да, ловко.

- Брось свое ружье в огонь, чтоб обгорело. А это ружье памацай руками, чтоб твои отпечатки остались. И Сане растолкуй. Если что, звоните.

- А ему-то, как растолковать наш план, - Артур кивнул на Стаса. – Он же в себя придет, что попало может наговорить.

- Не знаю. Наверняка это как бред расценят. Если что, если он придет в себя, ты скажи ему, чтоб говорил, что не помнит ничего. Да он и сам понимает. Мы же говорили о подобном. А потом расскажем. Да он походу уже ничего не сможет рассказать.

- Ладно… езжай.

Я принес покрывало, на котором обедали, и мы положили на него Стаса. Понесли к квадроциклу.

- Нет, так не годится. Он так кровью изойдет. Нужно, что-то сделать.

- Что тут сделаешь?

- Нужно залить все зеленкой и замотать. Пусть хоть так будет… Опускай его, я сейчас замотаю. Сходи, посмотри, что там с Саней.

Мы положили Стаса на землю. Я достал из сумки бинт и бутылочку с зеленкой. Начал соображать с какой стороны начать и тут понял, что он не дышит.

- Артур, он не дышит!

Я нажал несколько раз на грудь, пытаясь сделать искусственное сердцебиение, но когда мой взгляд в очередной раз упал на его развороченную, голову вдруг понял, что все это ерунда и бессмыслица. На мгновение облегчение прокатилось по мне.

И тут же сменилось страхом.

Подбежал Артур.

- Все кончено, - сказал я ему, - ты победил.

- Черт!

Подошел Саня.

- Умер?

Оба опустились на землю рядом. Молчали… Артур не выдержал и накрыл концом покрывала Стасу лицо. Оно сразу же начало пропитываться кровью.

- Расскажи Сане нашу версию.

Артур принялся рассказывать. Сбивчиво и немного заикаясь. Странно было видеть серьезного, здорового мужчину в таком состоянии. Он на глазах превратился в обыкновенного испуганного подростка. Я понял, что до него начало доходить, что именно произошло и что ему за это может быть.

- Поехали. Нужно Саню, как можно быстрее к доктору привести.

Саня действительно выглядел очень плохо и даже жутко. Кровь сочилась сквозь ожоги. Нужно было что-то с ней сделать, но что именно я не знал. Саня тоже с ожогами дела никогда не имел. Сказал, что потерпит так. Я дал ему бинт и он периодически промокал им раны.

Мне вдруг пришла в голову мысль, что надо бы в пансионат «Скорую» вызвать, пока доедем и она подоспеет.

- Мысль не плохая, - одобрил Саня.

- Да, позвони. Только не распространяйся особо.

Я достал телефон, набрал 03.

Оказалось, телефон не работал. Мы были вне зоны действия сети. Решили, что по дороге будем пытаться звонить.

Наконец, начали собираться. Бросили на горящий квадроцикл ружье, из которого стрелял Артур. Как только оно слегка обгорело, вытащили обратно.

- Давайте побегаем тут вокруг, чтоб следы запутать. Они же будут проводить следственный эксперимент и нам нужно сделать так чтобы они не смогли разобраться, что тут произошло.

- Если они начнут его проводить, то нам нужно точно договориться, кто и где стоял в момент выстрела.

Мы начали предполагать и разыгрывать, кто и где стоял. Придумали даже версию, зачем у нас были заряжены ружья – мы постреляли перед этим, ведь мы действительно стреляли. Ну и Стас положил свое ружье на квадроцикл.

Договорились о том, кто и как стоял на момент случайного выстрела Артура в бензобак, и прочие мелочи.

Под конец, мне вдруг пришла в голову мысль, что Артура можно же и не впутывать. Можно сказать, что это Стас сам выстрелил в квадроцикл. Это было, как озарение. Артур аж просиял. Так и решили все сделать. Отпечатки его вновь стерли с ружья и сунули в руки Стаса.

Отработка всевозможных версий и нюансов заняло бы у нас наверно еще немало времени, но Саня вдруг начал слабеть прямо на глазах. Тянуть больше было нельзя. Ему было очень больно, хоть он и выпил уже полбутылки водки.

Стаса так и оставили лежать, лишь накрыв покрывалом.

Собрались было ехать все трое и даже попытались усесться, но как ни мостились, последний все равно оказывался на самом краю и грозил упасть с квадрика на первой же более-менее серьезной колдобине.

Выходило так, что кому-то нужно было остаться. О Сане речь естественно не шла. Выходило, что оставаться мне или Артуру. Я ездить не умел, а Саня был не в состоянии. В итоге Артур сел за руль, Саня сел к нему за спину. Обмотали их на всякий случай веревкой, чтоб Саня, если совсем ослабнет, не слетел на ходу, и они поехали.

Я подумал, что мне, как секунданту, скорее всего, и положено остаться тут. Ждать, когда придет подмога.

Как только они уехали. Я сильно загрустил. Сел подальше от тела Стаса и тлеющего квадроцикла и задумался о произошедшем.

С каждой секундой мне становилось все страшнее.

С каждой секундой до меня все острее доходило понимание того, что я вляпался в жуткую глупость и меня используют в нечестной игре. В голову вдруг пришла мысль, что Артур с Саней приедут в пансионат и всем скажут, что это я убил Стаса и на них тоже покушался. А они еле смогли ноги унести. И ведь все им поверят. Невозможно будет не поверить. Моя версия про дуэль будет выглядеть, как полный бред. Это даже я понимал.

Мне пришла мысль, что я хоть и знаю Артура с Саней всего несколько дней, а уже не раз видел, какие они оба шустрые и хитрые. И вообще, если вот сейчас думать, с нынешней позиции, то стремные они какие-то, гниловатые что ли. Вспомнились, как они рядились вечно из-за всякой ерунды и всегда добивались своего. Мутные оба. Вспомнил я и то, как они в последнее время часто шушукались. Если раньше я считал это нормальным между секундантом и дуэлянтом, то теперь это выглядело подозрительно и даже более того – служило для меня однозначным сигналом, что они в каком-то сговоре.

С каждой минутой беспокойство по этому поводу все более росло. Я уже не мог усидеть на месте. Мне постоянно припоминались хоть и косвенные и незначительные, но все же улики в пользу того, что они с самого начала были за одно. Мозг лихорадочно соображал, выдавая одну версию событий следом за другой.

Их нужно было остановить. Обязательно остановить!

Я схватил аптечку и высыпал все содержимое. Сложил туда патроны. Схватил ружье и бросился к реке. Быстро скинул с себя вещи, завязал в тугой узел и полез в воду. Река в этом месте не самая широкая – метров 30. Перевернулся на спину и, кое-как придерживая над водой ружье и узел с одеждой, поплыл.

Дело в том, что река, вдоль которой мы ехали на дуэль, делала сильный изгиб, и если мне очень быстро бежать, а Артур с Саней при этом будут не очень быстро ехать, то у меня был шанс их догнать срезав изрядный крюк, который им на квадрацикле никак не миновать. Однако для этого мне нужно будет в двух местах переплыть реку. Но я не отчаивался. Вылез на берег и, несмотря на то, что сильно устал, сразу оделся и побежал.

Бежать было очень тяжело. Трава была высокая, ружье тяжелое, темп мне приходилось держать постоянно высокий. Но я бежал, потому как понимал, что если я их не догоню и не пристрелю, то мне хана – буду сидеть долго.

Я так сильно был поглощен этой своей затеей, и преодолением трудностей во время заплыва, а затем бега, а потом снова заплыва, что совсем почему-то не думал о том, что я буду говорить и как отмазываться, когда пристрелю этих двоих. Какие доводы приведу, чтоб меня не посадили? Чтоб мне поверили!

В голове туманно маячила какая-то версия по поводу того, что они убили Стаса и хотели убить меня, но я сбежал, бросившись в реку, а они погнались за мной на квадроцикле. Догнали, и в схватке я их положил. Или что-то подобное.

Тогда, по-моему, даже такого не было. Это я уже сейчас как-то так обозначил. А тогда все было не так. Я просто бросился за ними, потому как понимал, что от этого зависит моя жизнь.

В тот момент, когда я сидел там, на поляне рядом с трупом и лихорадочно думал о том, что же мне теперь делать, мне казалось, что выхода уже нет, и мне придется сидеть в тюрьме за то, чего я не совершал. И потому, когда мысль, что я могу, при определенном везении, догнать и остановить их, словно озарение свыше, неожиданно пришла мне в голову, то была воспринята мною как единственно верная. Тот факт, что для осуществления идеи нужно было действовать немедленно, не позволил мне как следует обдумать ее. Я лишь сказал себе: «Я сосчитаю до трех и на счет три должен либо встать и бежать, и убить их, либо остаться тут и провести лучшие годы жизни в тюрьме». Когда я говорил себе эти слова, я уже наверно знал, что выберу. Но мне нужно было сделать самому себе некий рубеж, за который если переступлю, то уже не останавливаться.

И выбор я сделал.

Я бежал так быстро, как мог. Постоянно спотыкался о кочки, а местами приходилось буквально продираться сквозь заросли. Мошкара набросилась на меня сразу же, как только вылез из воды и больше ни разу не отставала. Еле успевал отмахиваться, и то и дело шлепал себя там и тут, размазывая их по коже. Дважды комары залетели мне прямо в горло, и я кашлял и отхаркивался согнувшись в три погибели. После второго раза, я упал и лежал несколько минут тяжело дыша. Отдыхал. Потому что уже не мог бежать. Но и лежать не мог разум подгонял меня. Я понимал, что лучше медленно идти, чем лежать. Потому собрав силы все же поднялся и продолжил движение, то и дело переходя с бега на шаг и обратно. Трава, местами доходила до пояса и иногда колосья хлестали даже по лицу. Но я бежал. Продвигался.

По моим прикидкам бежать мне нужно было километра полтора, максимум два. Артуру с Саней до места нашей встречи нужно было преодолеть километров 7 или 8. Почти все время я слышал звук квадроцикла.

Абсолютная уверенность в том, что я обязательно должен успеть и что от этого зависит моя дальнейшая жизнь, придавало мне сил, и я продолжал движение.

Наконец добежал до реки. На этот раз одежду брать с собой не стал. Бросил ее на берегу, и полез в воду с ружьем, кроссовками и аптечкой. Этот заплыв мне дорого обошелся. Я чуть не утонул и в панике чуть не выбросил ружье. Кое-как выбрался на берег, упал в изнеможении и некоторое время не мог подняться. А квадроцикл приближался. Звук его становился все отчетливее.

Я кое-как подтянул к себе ружье, оперся о приклад и начал вставать. Мне удалось встать на одно колено. О большем я уже не помышлял. То место, по которому должны были проехать Артур с Саней, находилось примерно в 20 метрах от меня. Для меня, человека, которому в жизни не часто доводилось стрелять, это было многовато, но я решил, что хоть в кого-нибудь да попаду. Мне лишь бы заставить их остановиться. Жахну сразу из двух стволов. Перезаряжу и пойду добью. Я открыл аптечку, пересчитал патроны. Одиннадцать. Должно хватить. Достал два, зарядил. Осталось девять. Главное сбить их на землю. А еще лучше ранить. Сидят они плотно, если повезет, то можно одним выстрелом из двух стволов обоих зацепить. Саня вообще плохой соперник. Далеко не убежит. Главное Артур.

Наконец появились те, ради кого я был тут. Меня они не могли видеть, так как я был спрятан довольно высокой травой и еще зарослями кустарника. Потому надеялся по максимуму использовать фактор внезапности. Я выждал, когда они почти поравнялись со мной, быстро вскинул ружье собираясь прицелиться. Навел его в то место, куда по моим расчетам они должны были в следующее мгновение въехать. Положил палец на курки. Затаил дыхание, что кстати, по-прежнему из-за сильной отдышки давалось мне с большим трудом. И вот в тот самый важный момент, за секунду до того, как я нажал на курки, что-то вдруг хрустнуло под моим коленом, упиравшимся в землю. Что-то острое впилось под коленную чашечку. Я непроизвольно дернулся. Колено мое поехало на мокрой и скользкой земле, я попытался схватиться за куст, за траву, но все же не удержался и повалился прямо в воду. Ружье, на счастье, осталось на берегу.

Когда я выбрался, Артура и Саню уже почти не было видно, а рокот квадроцикла становился все тише и тише. Силы покинули меня окончательно, и я упал на землю. У меня перед лицом, в том самом месте, где еще минуту назад стояло мое колено, торчала старая костяшка. Грязный ее кончик, был окрашен моей кровью.

Я провалялся там на берегу минут пятнадцать. Лежал и думал, что же теперь? Как быть? Думал и ничего у меня не придумывалось. Понял только, что пока, как минимум, нужно вернуться на исходную точку и на месте постараться сделать все таким образом, чтоб потом грамотно отмазаться от ментов.

Поднялся, собрал рассыпавшиеся патроны, выковырнул из земли косточку, не позволившую мне застрелить двух человек, поднял ружье и полез в воду.

И вот уже, только когда шел обратно, до меня вдруг дошло, что не поскользнись я в тот момент и убей тех двоих, точно бы сел. За убийство троих человек. Только теперь до меня дошло, что это была жуткая ошибка! На меня, вместо недавнего сожаления, вдруг накатила такая мощная волна облегчения, что я никого не убил, не совершил того ужаснейшего поступка, на который решился, что даже стоять не смог. Опустился в траву и сидел так, ликуя и радуясь, и не веря в то счастье, которое свершилось. Вернее, обошлось. Все благополучно обошлось. А потом мне на секунду представилось, что было бы, если бы я все же убил их. И от этого мне стало жутко-прежутко страшно. А потом я опять ликовал и благодарил судьбу, что все обошлось.

Мне сразу представились все ошибки моей недавней теории. Ведь если бы они подстроили это все изначально, то не стал бы Артур становиться напротив Стаса с заряженным ружьем. Он либо пристрелил бы Стаса заранее, либо патроны засунул бы холостые. А то, что патроны были не холостые, очень красноречиво свидетельствовал горящий квадроцикл. Дым, от которого был хорошо виден и отсюда.

Это лишь фрагмент рассказа Федоры Яшиной "Роковая косточка, или..." Читать другие рассказы Федоры Яшиной можно здесь